一種全新的多感官介面，正打破「視覺門檻」，讓盲人與低視力玩家也能自由探索曾經難以觸及的數碼世界。
Manuel Puma的大多數清晨都以同樣的方式開始：遛導盲犬Ivy、餵食、運動一會兒，然後去上課。
從很多方面來看，他和普通大學生並無二致——只不過他是一名視障人士。
他說：「我有視力障礙，但這不能定義我的人生；我是學生，也是運動員。我熱愛盲人門球，也喜歡電子遊戲。」
從小到大，Puma常常和弟弟一起玩遊戲，一玩就是幾個小時。
「遊戲讓我們建立起那份親密的連結。」他說，「我們會彼此較勁，輸了也會難過。」
但隨着視力不斷惡化，Puma玩遊戲的能力也受到影響。這意味著，他不得不與這份熱愛漸行漸遠。
直到他體驗了計算機賦能實驗室（CEAL）開發的Surveyor工具，這種狀況才開始改變。
為視覺而設計的世界
全球盲人或低視力群體約2.85億人，占總人口近3.5%。CEAL主任Brian Smith表示，從瀏覽網頁到玩電子遊戲，許多日常活動對他們來說依然困難重重。
作為一名電腦科學家，Smith相信科技應當拓展人的可能性。成長在遠離大城市的新墨西哥州鄉村，電子遊戲讓他擁有許多「原本無法接觸到的體驗」。
如今，他希望視障人士也能擁有同樣的體驗。
「我們這個世界，預設每個人都具備視覺能力。」Smith說道，「但真正重要的，是體驗本身。」
在遊戲中，玩家需要探索、做判斷，並決定下一步的行動。
「如果我們能讓盲人玩家獲得同樣的資訊，去完成同樣的即時決策，那我們就成功了。」
讓所有玩家站上同一起跑線
電子遊戲是視覺資訊最複雜的數碼環境之一。
CEAL團隊並沒有直接把視覺元素逐一翻譯出來，而是把重點放在「感知體驗」的轉化上。
他們開發的Surveyor系統讓玩家可以透過搖桿掃描周圍環境。空間音訊提示會描述物體和場景，幫助玩家在腦海中建構周圍世界的空間地圖。
實驗室博士生Lisa DeSalvo表示，真正的難點在於平衡。
她解釋道：「大多數遊戲的資訊密度都非常高。我們希望避免玩家陷入資訊過載。整個體驗必須自然、流暢、即時——就像視力正常的玩家感受到的那樣。」
對Puma來說，這次體驗是顛覆性的。隨著他用搖桿掃描環境，那些過去難以感知的細節，如今透過聲音逐漸清晰呈現。
「很久以來，我第一次真正感到自己沉浸在遊戲裡。光是這些音訊提示，就足以徹底改變遊戲體驗。能夠做到和明眼人一樣的事——這才真正讓所有玩家站在同一起跑線。」
關鍵在於人，而非技術
當技術真正讓真實的人類體驗成為可能時，它反而會退到幕後。Smith說：「作為一名技術設計師，我帶來的最大影響，並不在於技術本身，而在於那些因此獲得機會的人。」
